Champions League 2025-26: Ο απολογισμός της League Phase

Η δεύτερη εκδοχή της νεοσύστατης League Phase του Champions League μόλις ολοκληρώθηκε και επεφύλασσε και αυτή πολλές συγκινήσεις μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Πλέον έγιναν γνωστές οι 24 ομάδες που συνεχίζουν στη νοκ άουτ φάση, 8 από τις οποίες βρίσκονται ήδη στη φάση των “16” την ώρα που οι υπόλοιπες 16 θα παλέψουν στον ενδιάμεσο γύρο για να μπουν σε αυτή ενώ για άλλες 12 ομάδες η ευρωπαϊκή περιπέτεια τελείωσε εδώ. Με το φινάλε λοιπόν της πρώτης φάσης έχουμε μια καλή αφορμή για να κάνουμε έναν απολογισμό του τι είδαμε ως τώρα και για τη δυναμική των ομάδων.

Οι 8 κορυφαίες

Ξεκινώντας από το Top-8, τις ομάδες δηλαδή που πήραν απευθείας το εισιτήριο για τη φάση των “16”, στην κορυφή δεσπόζει η Άρσεναλ, η οποία έγινε η πρώτη ομάδα που κάνει το 8/8 στη League Phase. Οι “κανονιέρηδες”, που βρίσκονται παράλληλα και στην πρώτη θέση της Premier League, ήταν εξαιρετικοί στην πρώτη φάση παίρνοντας μόνο νίκες, τερματίζοντας με την κορυφαία επίθεση (23 γκολ) και την καλύτερη άμυνα (4) από όλες τις ομάδες και δείχνοντας σε παιχνίδια όπως με τη Μπάγερν στο Λονδίνο (3-1) γιατί θεωρούνται ίσως η καλύτερη ευρωπαϊκή ομάδα μέχρι τώρα. Πολύ σημαντικό το ότι μαζί με την πρώτη θέση, η ομάδα του Αρτέτα πήρε και το πλεονέκτημα έδρας (τις ρεβάνς στο “Emirates” δηλαδή) σε όλες τις νοκ άουτ φάσεις σε περίπτωση που φτάσει μέχρι το τέλος, κάτι που ισχύει και για τη δεύτερη Μπάγερν. Οι Βαυαροί έκαναν κι αυτοί τρομερή League Phase και τερμάτισαν μόλις τρεις βαθμούς κάτω από την Άρσεναλ καθώς η μόνη διαφορά τους -και το μόνο τους ψεγάδι- ήταν η δίκαιη ήττα τους στο Λονδίνο. Πολύ ισχυρή υποψηφιότητα για το 7ο Champions League τους βάσει των όσων μας έχουν δείξει ως τώρα.

Στην τρίτη θέση βρίσκουμε τη Λίβερπουλ, η οποία παρά τα προβλήματα και τα σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν τα πήγε εν τέλει πολύ καλά στην πρώτη φάση, μιας και οι ήττες από Γαλατάσαραϊ (1-0) και Αϊντχόβεν (1-4) δεν της κόστισαν σοβαρά αφού πήρε πολύ μεγάλα παιχνίδια όπως με Ρεάλ (1-0), Ατλέτικο (3-2), Ίντερ (0-1) αλλά και στο δύσκολο “Βελοντρόμ” με Μαρσέιγ (0-3). Πέρσι είχε τερματίσει πρώτη αλλά βρήκε την Παρί στους “16” και αποκλείστηκε νωρίς, φέτος θέλει να φτάσει πιο μακριά. Η έκπληξη βρίσκεται από κάτω της, αφού η Τότεναμ με την πολύ κακή πορεία στην Αγγλία μπήκε στο Top-8 εκμεταλλευόμενη κυρίως το καλό της πρόγραμμα. Έχει πολλά θέματα να λύσει και έναν προπονητή υπ' ατμόν, που όμως τα καλά αποτελέσματα στην Ευρώπη για την ώρα τον κρατάνε στον πάγκο. Στο 5-6 συναντάμε τις Μπαρτσελόνα και Τσέλσι που αμφότερες συγκέντρωσαν 16 βαθμούς. Οι “μπλαουγκράνα” προβλημάτισαν στις ήττες τους από Παρί (1-2) και Τσέλσι (3-0), όπως και στην ισοπαλία με τη Μπριζ (3-3) αλλά πήραν στο τέλος τα ματς που έπρεπε και μπήκαν οκτάδα. Το ίδιο και οι “μπλε” με τη μεγάλη ανατροπή που έκαναν μέσα στη Νάπολι τελευταία αγωνιστική. Η “παγίδα” για τις δυο τους είναι πως στους “16” ίσως βρουν μπροστά τους την πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί αλλά και τη Νιούκαστλ που πάντα μπορεί να κάνει ζημιά.

Κλείνοντας την οκτάδα, η πιο αναπάντεχη παρουσία είναι αυτή της Σπόρτινγκ Λισσαβώνας στην 7η θέση. Χωρίς απαραίτητα να είναι τόσο κυριαρχικά σε όλα τα παιχνίδια που πήραν, τα “λιοντάρια” βρήκαν τον τρόπο να προκριθούν απευθείας χάρη και σε μια επική ανατροπή μέσα στο Μπιλμπάο τελευταία αγωνιστική (2-3) που ήρθε στις καθυστερήσεις. Στην 8η θέση, η Μάντσεστερ Σίτι παρά το ότι έχασε από Λεβερκούζεν εντός και Μπόντο (!) εκτός έδρας, κατάφερε να αποφύγει τις περσινές περιπέτειες όταν βρέθηκε στην ενδιάμεση φάση και αποκλείστηκε πέφτοντας πάνω στη Ρεάλ, την οποία πάντως μπορεί να ξαναβρεί μπροστά της (φέτος τη νίκησε στο “Μπερναμπέου”) στους “16”! Αξιοσημείωτο το ότι πέντε από τις έξι αγγλικές ομάδες που ξεκίνησαν τη League Phase τερμάτισαν στην πρώτη οκτάδα.

Στην ενδιάμεση φάση

Οι ομάδες που τερμάτισαν στις θέσεις 9-24 καλούνται να παίξουν τον έξτρα γύρο των πλέι οφ για να συναντήσουν τις υπόλοιπες 8 στους “16”. Η Ρεάλ βίωσε την καταστροφή την τελευταία αγωνιστική κόντρα στη Μπενφίκα, καθώς η ήττα της σε συνδυασμό με την ανατροπή της Σπόρτινγκ στις καθυστερήσεις κόντρα στη Μπιλμπάο στο 94' την έστειλε ξανά, όπως και πέρσι, στην ενδιάμεση φάση. Έτσι, μπαίνει από νωρίς στα δύσκολα, καθώς αν βρεθεί στους “16” έχει 50% πιθανότητες να παίξει πάλι με τη Σίτι, ενώ αν περάσει στα προημιτελικά λογικά θα βρει Άρσεναλ ή Μπάγερν. Η 10η Ίντερ στην αρχή εκμεταλλεύτηκε το πολύ βατό της πρόγραμμα και ξεκίνησε τη διοργάνωση με 4/4, όταν ήρθαν όμως τα δύσκολα ματς έχασε σε όλα (με Ατλέτικο, Λίβερπουλ, Άρσεναλ). Η σπουδαία της νίκη όμως στο “Βεστφάλεν” με τη Ντόρτμουντ στο φινάλε την πήγε στους 15 βαθμούς αλλά δεν ήταν αρκετοί για να μπει οκτάδα. Και οι φιναλίστ ίσως μπουν στα ζόρια από νωρίς.

Η πρωταθλήτρια Ευρώπης Παρί Σεν Ζερμέν θα παίξει για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στα πλέι οφ. Πέρσι μπήκε τελευταία στιγμή στα νοκ άουτ και κατάφερε στο τέλος να κατακτήσει το τρόπαιο. Φέτος ενώ έδειχνε πως ίσως μπει οκτάδα, πήρε μόλις δύο βαθμούς στις τρεις τελευταίες αγωνιστικές με Μπιλμπάο (0-0), Σπόρτινγκ (2-1) και Νιούκαστλ (1-1) και τώρα θα παίξει πάλι μές τον Φλεβάρη. Εάν περάσει τη γαλλική μονομαχία με τη Μονακό, παραμονεύουν στους “16” Μπαρτσελόνα και Τσέλσι. Η Νιούκαστλ έφερε την ισοπαλία με τους Παριζιάνους και τερμάτισε μαζί τους στο 11-12. Πολύ καλή παρουσία από τις “καρακάξες” που παρουσιάστηκαν πολύ δυνατές στην έδρα τους (νίκησαν εκεί Μπενφίκα, Μπιλμπάο και PSV και έχασαν μόνο από τη Μπαρτσελόνα) ενώ πήραν και ένα “διπλό” με τη Σεν-Ζιλουάζ. Σίγουρα κανείς δε θα ήθελε την ομάδα του Χάου στο δρόμο του. Στο 13-14 μαζί ισόβαθμες οι Γιουβέντους και Ατλέτικο που μοιάζουν ευχαριστημένες με τη θέση τους αφού βάσει εμφανίσεων δεν άξιζαν πιθανότατα να είναι παραπάνω. Θα έχουν δύσκολες αποστολές ήδη από τα πλέι οφ με Γαλατά και Μπριζ αντίστοιχα.

Στη 15η θέση η Αταλάντα, η οποία είχε θέσει ισχυρή υποψηφιότητα για την οκτάδα αλλά στις τελευταίες δύο αγωνιστικές έχασε από Μπιλμπάο και Ουνιόν και 16η η Λεβερκούζεν που θα ξαναβρεθεί στο δρόμο του Ολυμπιακού στα πλέι οφ. Ενός Ολυμπιακού που έκανε άλλη μια ευρωπαϊκή υπέρβαση με τον Μεντιλίμπαρ και ενώ είχε μαζέψει μόλις δύο βαθμούς μετά από πέντε παιχνίδια (είχε δύσκολα ματς με Άρσεναλ, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ αλλά έφερε και ισοπαλίες με Πάφο και PSV στο “Καραϊσκάκη” που ενδεχομένως να ήταν καταδικαστικές), έκανε το 3/3 στο τέλος με νίκες απέναντι σε Καϊράτ (εκτός), Λεβερκούζεν (εντός) και Άγιαξ (εκτός) και πέρασε θριαμβευτικά στα νοκ άουτ, η πρώτη ελληνική ομάδα που προκρίνεται με το νέο φορμάτ. Οι “ερυθρόλευκοι” τερμάτισαν τελικά 18οι και μία θέση πιο πάνω η Ντόρτμουντ, που δεν εκμεταλλεύτηκε την ισχυρή της έδρα (μόλις δυο νίκες εκεί). Πιο κάτω, στη 19η θέση, η Κλαμπ Μπριζ απόλυτα δίκαια πήρε την πρόκριση για τα νοκ άουτ. Έπαιξε εξαιρετικό ποδόσφαιρο, πέτυχε 15 γκολ, έφερε ένα εντυπωσιακό 3-3 με τη Μπαρτσελόνα και στο φινάλε διέλυσε τη Μαρσέιγ με 3-0. Θα ήταν κρίμα να έμενε εκτός συνέχειας. Η Γαλατάσαραϊ (20ή) που έχει και έναν από τους πρώτους σκόρερ της διοργάνωσης στο πρόσωπο του Βίκτορ Όσιμεν, είχε την ποιότητα να εξασφαλίσει θέση στα πλέι οφ.

Στην 21η θέση η Μονακό που ίσως να μην άξιζε να βρεθεί στα νοκ άουτ. Σε κακή κατάσταση, η “βολική” της ισοπαλία με 0-0 κόντρα στη Γιουβέντους στο φινάλε ήταν αρκετή για να τη βάλει στις θέσεις πρόκρισης. Η 22η Κάραμπαγκ όμως ήταν από τις εκπλήξεις της πρώτης φάσης, Ξεκίνησε με εντυπωσιακό 2/2 κόντρα σε Μπενφίκα και Κοπεγχάγη, πήρε ισοπαλία με την Τσέλσι, κέρδισε Άιντραχτ και προκρίθηκε παρόλο που δέχθηκε έξι γκολ στο φινάλε από τη Λίβερπουλ. Απίθανη και η ιστορία της 23ης Μπόντο Γκλιμτ, η οποία μετά από έξι αγωνιστικές ήταν σχεδόν... και με τα δύο πόδια εκτός συνέχειας αλλά κέρδισε τη Σίτι στη Νορβηγία (3-1) και την Ατλέτικο στη Μαδρίτη με ανατροπή (1-2) και βρέθηκε στα νοκ άουτ για να συνεχίσει το “παραμύθι” της! Θυμίζουμε ότι πέρσι πήγε στα ημιτελικά του Europa League. Τέλος, τι να πει κανείς γι' αυτό που έκανε η Μπενφίκα του Ζοσέ Μουρίνιο. Έχοντας κάνει κακή διοργάνωση και με ελάχιστες ελπίδες πρόκρισης στο φινάλε, κέρδισε με 4-2 τη Ρεάλ στο “Ντα Λουζ” χάρη σε γκολ του τερματοφύλακά της, Τρούμπιν, στο 90+8', ένα γκολ που της έδωσε την πρόκριση στη διαφορά τερμάτων εις βάρος της Μαρσέιγ (-2 έναντι -3)! Στιγμές μοναδικές που μόνο το ποδόσφαιρο μπορεί να προσφέρει.

Εκτός συνέχειας

Από κει και πέρα, για 12 ομάδες ολοκληρώθηκε το ευρωπαϊκό ταξίδι για φέτος. Η Μαρσέιγ που προαναφέραμε ήταν από τις ομάδες με μια πολύ καλή δυναμική στο φετινό Champions League αλλά αδίκησε τον εαυτό της και με 5 ήττες στη League Phase, δύο από αυτές στις τελευταίες αγωνιστικές με 3-0 από Λίβερπουλ και Μπριζ, δε μπορεί να κατηγορεί μόνο τον... Τρούμπιν για τον αποκλεισμό της. Στις απογοητεύσεις μπορούμε επίσης να βάλουμε τη Μπιλμπάο του Ερνέστο Βαλβέρδε που αν και έβγαλε αντίδραση στο τέλος δε μπόρεσε να ολοκληρώσει την αποστολή της, την πρωταθλήτρια Ιταλίας Νάπολι του Αντόνιο Κόντε, ο οποίος μας έδειξε ξανά πως η Ευρώπη είναι η “αχίλλειος πτέρνα” του, τον Άγιαξ που “θυμήθηκε” αργά πως η φανέλα του είναι πολύ βαριά (πήρε δυο νίκες με Κάραμπαγκ και Βιγιαρεάλ αλλά ακόμη κι αν νικούσε τον Ολυμπιακό δε θα μπορούσε να περάσει) την Άιντραχτ που ήταν η χειρότερη άμυνα στη διοργάνωση και φυσικά τη Βιγιαρεάλ που παρά την πολύ καλή της πορεία στην Ισπανία, στο Champions League ήταν αποκαρδιωτική και ολοκλήρωσε με ένα βαθμό.

Αξιέπαινη η προσπάθεια της Πάφου στην ιστορική πρώτη της συμμετοχή αφού συγκέντρωσε 9 βαθμούς και είχε εξαιρετικό στήσιμο στα περισσότερα παιχνίδια, αλλά τα τέσσερα γκολ που έβαλε στη Σλάβια στο τέλος δεν ήταν αρκετά να της δώσουν πρόκριση. Κοντά έφτασε και η Ουνιόν Σεν-Ζιλουάζ αλλά της κόστισε η διαφορά τερμάτων. Αϊντχόβεν και Κοπεγχάγη έκαναν τη δική τους μεγάλη προσπάθεια όμως δεν κατάφεραν να συνεχίσουν, η Σλάβια Πράγας δεν έφτασε ποτέ κοντά ενώ η Καϊράτ τερμάτισε μεν τελευταία με ένα βαθμό αλλά απόλαυσε τη συμμετοχή.

Η συνέχεια του Champions League της σεζόν 2025-26 αναμένεται το ίδιο συναρπαστική. Ήδη στην κλήρωση της Παρασκευής (30/1) έγιναν γνωστά τα ζευγάρια της ενδιάμεσης νοκ άουτ φάσης: Μονακό-Παρί, Γαλατάσαραϊ-Γιουβέντους, Μπενφίκα-Ρεάλ, Ντόρτμουντ-Αταλάντα, Κάραμπαγκ-Νιούκαστλ, Μπριζ-Ατλέτικο, Μπόντο-Ίντερ και Ολυμπιακός-Λεβερκούζεν. Με την ολοκλήρωση της φάσης αυτής, θα γίνει άλλη μία κλήρωση στις 27 Φλεβάρη για να δούμε ποιόν αντίπαλο θα πάρουν και οι πρώτες 8 ομάδες της League Phase, σε ποιά μεριά του bracket θα τοποθετηθούν και για να έχουμε πλέον μια ολοκληρωμένη εικόνα των διασταυρώσεων μέχρι και τον τελικό της Βουδαπέστης. 

ΑΝΔΡΕΑΣ ΛΕΚΑΚΗΣ