Μπορεί η φετινή Λίβερπουλ τον τίτλο;

Του Ανδρέα Λεκάκη

Τρεις σχεδόν δεκαετίες χωρίς πρωτάθλημα είναι πάρα πολύ μεγάλο διάστημα για μια ομάδα του μεγέθους της Λίβερπουλ, όμως φέτος, περισσότερο από κάθε άλλη φορά όλα αυτά τα χρόνια, υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες οι «κόκκινοι» να βάλουν τέλος σε αυτήν την ξηρασία. Έπειτα από 16 αγωνιστικές στη φετινή Premier League, η Λίβερπουλ βρίσκεται αυτή τη στιγμή μόνη στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα και το μεγαλύτερο ερώτημα όλων είναι ένα: μπορεί αυτή τη φορά να τα καταφέρει και να σηκώσει τον πρώτο της τίτλο μετά το μακρινό πια 1990;

Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια, η ομάδα του Μερσεϊσάιντ βρέθηκε κι άλλες φορές κοντά στην κατάκτηση του τίτλου, όπως τη σπουδαία για αυτήν σεζόν 2008-09 επί Ράφα Μπενίτεθ, τότε που συγκέντρωσε 86 βαθμούς αλλά τερμάτισε δεύτερη, τέσσερις πόντους πίσω από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Όπως φυσικά και τη σεζόν 2013-14, όταν κρατούσε την τύχη στα χέρια της αλλά εκείνη η ήττα με 2-0 από την Τσέλσι στο «Άνφιλντ» με το περιβόητο γλίστρημα του Τζέραρντ και μετέπειτα το 3-3 με την Κρίσταλ Πάλας ενώ είχε προηγηθεί με 3-0, γκρέμισαν τα όνειρά της για πρωτάθλημα. Φέτος όμως, όλα μοιάζουν διαφορετικά για μια ομάδα που μην ξεχνάμε πως έχει να πανηγυρίσει οποιονδήποτε τίτλο από το 2012 και την κατάκτηση του Λιγκ Καπ. 

Η Λίβερπουλ καμαρώνει στην κορυφή της Premier League με 42 βαθμούς και έχει κάνει το καλύτερο ξεκίνημα στα 126 χρόνια της ιστορίας της, έχοντας ως τώρα 13 νίκες, 3 ισοπαλίες και καμία ήττα. Πλέον είναι και η μοναδική αήττητη ομάδα στο πρωτάθλημα, αφού χθες (8/12) η Μάντσεστερ Σίτι έχασε από την Τσέλσι με 2-0, αποτέλεσμα που έφερε και τη Λίβερπουλ στην πρώτη θέση. Η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ δείχνει φέτος ένα πολύ σοβαρό πρόσωπο στο αγγλικό πρωτάθλημα, όντας προσηλωμένη από το ξεκίνημα της σεζόν στην κατάκτηση του τίτλου. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός πως οι μοναδικές βαθμολογικές της απώλειες για την ώρα είναι μόνο σε ντέρμπι (1-1 με Τσέλσι, 0-0 με Σίτι, 1-1 με Άρσεναλ), ενώ δείχνει μια αξιοθαύμαστη συνέπεια κόντρα στις υπόλοιπες ομάδες της κατηγορίας, έχοντας μόνο νίκες. Η επίδοση αυτή των «κόκκινων» αποκτά ακόμη περισσότερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς τις τόσες και τόσες φορές που στο παρελθόν είχαν αφήσει βαθμούς απέναντι σε ομάδες θεωρητικά πιο αδύναμες.

Είναι φανερό πως φέτος η Λίβερπουλ έχει ρίξει σχεδόν όλο το βάρος της στο πρωτάθλημα και αυτό φαίνεται και από τις επιδόσεις της στο Champions League, εκεί όπου μετρά 2 νίκες αλλά και 3 ήττες, όλες εκτός έδρας (από Νάπολι, Ερυθρό Αστέρα και Παρί), έχοντας βέβαια την ευκαιρία να διεκδικήσει την πρόκριση την τελευταία αγωνιστική, στον «τελικό» κόντρα στους «παρτενοπέι». Η αίσθηση που υπάρχει όμως είναι πως την ευρωπαϊκή υπέρβαση αυτή η ομάδα την έκανε πέρσι με την πορεία της ως τον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Φέτος έχει έρθει η ώρα της Premier League.

Στα τρία χρόνια που βρίσκεται στον πάγκο της Λίβερπουλ, ο Γιούργκεν Κλοπ έχει οδηγήσει την ομάδα σε έναν τελικό Λιγκ Καπ, έναν τελικό Europa League και έναν τελικό Champions League χωρίς όμως να έχει κερδίσει κανέναν τίτλο. Φέτος όμως ο Γερμανός θέλει να δει την ομάδα του να σηκώνει την κούπα της Premier League 

Τον τελευταίο καιρό φαίνεται άλλωστε πως στο «Άνφιλντ» έχουν ένα σοβαρό πλάνο. Το περασμένο καλοκαίρι η Λίβερπουλ ήταν μία από τις ομάδες που έκαναν τις πιο καίριες και προσεγμένες μεταγραφικές κινήσεις, με τους ανθρώπους του συλλόγου να ενισχύουν την ομάδα στις θέσεις όπου «πονούσε». Κάτω από τα δοκάρια αντικατέστησε τον ασταθέστατο Κάριους, τα λάθη του οποίου της στοίχησαν και στον τελικό του Champions League, με έναν από τους καλύτερους τερματοφύλακες στον κόσμο, τον Άλισον, ο οποίος ήδη έχει μεγάλη συμβολή στη φετινή εξαιρετική πορεία της ομάδας. Προσέθεσε το βάθος που έλειπε πέρσι από τη μεσαία γραμμή με τις μεταγραφές των Κεϊτά και Φαμπίνιο, ενώ ο Σακίρι αποκτήθηκε ως μια επιπλέον επιλογή για τα άκρα της επίθεσης και στα τελευταία παιχνίδια έχει βρει θέση κι αυτός στο αρχικό σχήμα. Στις πολύ σημαντικές προσθήκες φυσικά πρέπει να συμπεριλάβουμε και τον Φαν Ντάικ από τον περασμένο χειμώνα, ο οποίος βρίσκεται στην ομάδα εδώ και σχεδόν ένα χρόνο και έχει καταφέρει να δέσει την άμυνα και να εξελιχθεί σε μια ηγετική φυσιογνωμία στα μετόπισθεν της Λίβερπουλ και όχι μόνο. Τα παραπάνω, σε συνδυασμό με το ότι οι «ρεντς» κράτησαν όλους τους σημαντικούς παίκτες του περσινού κορμού και απ’ ότι φαίνεται θα τους κρατήσουν για πολλά ακόμη χρόνια (Σαλάχ, Μανέ, Φιρμίνο και Χέντερσον έχουν υπογράψει νέα συμβόλαια μέχρι το 2023) έχουν δημιουργήσει ένα πολύ ισχυρό σύνολο για την ομάδα του Μερσεϊσάιντ, η οποία κάνει πρωταθλητισμό στη φετινή Premiership.

Εκτός από αυτά που αναφέραμε, υπάρχουν αρκετά σημάδια στα μέχρι τώρα παιχνίδια της Λίβερπουλ που δείχνουν πως φέτος ίσως να είναι πραγματικά η χρονιά της. Το γεγονός ότι ισοφάρισε στο 89^ο λεπτό του ντέρμπι με την Τσέλσι με ένα καταπληκτικό γκολ από τον Στάριτζ, το πέναλτι που έχασε ο Μαχρέζ τέσσερα λεπτά πριν το τέλος του ντέρμπι με τη Σίτι στο «Άνφιλντ» με το 0-0 έτσι να παραμένει, το απίστευτο τέρμα που πέτυχε με τεράστια δόση τύχης ο Οριγκί στην τελευταία φάση του ντέρμπι του Μερσεϊσάιντ κόντρα στην Έβερτον και χάρισε στους «κόκκινους» τη νίκη αλλά και η ανατροπή στο «Τερφ Μουρ» απέναντι στη Μπέρνλι είναι ενδεικτικά και της ρέντας που έχει τη φετινή χρονιά η ομάδα του Κλοπ, απαραίτητο στοιχείο και αυτό στην πορεία για την κατάκτηση ενός τίτλου.

Βεβαίως ακόμη είναι νωρίς και το πρωτάθλημα έχει πολύ δρόμο, ειδικά όταν μιλάμε για την Premier League όπου οι ισορροπίες μπορούν να αλλάξουν εύκολα και σε μικρό χρονικό διάστημα. Η αμέσως επόμενη περίοδος πάντως είναι εξαιρετικά κρίσιμη για τη Λίβερπουλ, αφού την επόμενη Κυριακή υποδέχεται τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο μεγαλύτερο ντέρμπι του αγγλικού ποδοσφαίρου, στη συνέχεια παίζει στη δύσκολη έδρα της Γουλβς, φιλοξενεί τη Νιούκαστλ τη δεύτερη μέρα των Χριστουγέννων για τη boxing day και από κει και πέρα έρχονται δύο μεγάλα ντέρμπι στο τέλος του 2018 και στην αρχή του 2019. Το ματς με την Άρσεναλ στο «Άνφιλντ» (29/12) και η μεγάλη μάχη κορυφής με τη Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ» (3/1). Ακόμη κι αν δεν κρίνεται τίποτα οριστικά σε αυτά τα παιχνίδια, σε περίπτωση που η Λίβερπουλ καταφέρει να βγάλει αυτή την απαιτητική περίοδο έχοντας πάρει τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα, τότε θα έχει ασφαλώς τον πρώτο λόγο για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος.

Ο θρυλικός Κένι Νταλγκλίς οδήγησε ως προπονητής τη Λίβερπουλ στο τελευταίο της πρωτάθλημα το 1990. Φέτος, 29 χρόνια αργότερα, ίσως έχει έρθει ξανά η ωρα των "reds"

Οι φίλοι της Λίβερπουλ παρακολουθούν γεμάτοι ικανοποίηση την ομάδα τους να πραγματοποιεί για την ώρα μια ονειρεμένη χρονιά, σπάζοντας τα ρεκόρ και φιγουράροντας πλέον στην πρώτη θέση της βαθμολογίας. Μπορεί η παρέα του Κλοπ, του Σαλάχ, του Μανέ, του Φιρμίνο και όλων των υπολοίπων, που πέρσι κατέπληξαν τους πάντες με τον τρόπο παιχνιδιού τους, να χαρίσουν στο σύλλογο το παρθενικό του πρωτάθλημα στην εποχή της Premier League και πρώτο μετά από 29 χρόνια; Η απάντηση θα δοθεί μέσα στους επόμενους μήνες.