Το Μουντιάλ 2026 στην τελική ευθεία με την κορυφαία τετράδα στην ιστορία του θεσμού

Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 μπαίνει λοιπόν στην τελική του ευθεία αφού πλέον βρισκόμαστε ένα βήμα από την έναρξη της ημιτελικής φάσης, εκεί όπου μας περιμένουν δύο επικά ζευγάρια. Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες στην κατάταξη της FIFA έχουν φτάσει και στην τελική τετράδα της διοργάνωσης, κάτι που μάλιστα είχε δρομολογήσει σαν σενάριο και η Ομοσπονδία αφού είχε τοποθετήσει με τέτοιο τρόπο τις ομάδες στην κλήρωση ώστε σε περίπτωση που βγουν πρώτες στους ομίλους τους και περάσουν όλα τα εμπόδια Γαλλία και Αγγλία αλλά και Αργεντινή με Ισπανία να μπορούν να συναντηθούν μόνο στον τελικό. Οι ομάδες αυτές, με επτά Παγκόσμια Κύπελλα συνολικά στο παλμαρέ τους, ήταν εξαρχής μέσα στα τέσσερα φαβορί για την κατάκτηση του φετινού τροπαίου και πράγματι κατάφεραν να φτάσουν ως εδώ: Γαλλία-Ισπανία και Αγγλία-Αργεντινή κοντράρονται με έπαθλο το εισιτήριο στον τελικό του Νιου Τζέρσεϊ και θέλουν να γράψουν η κάθε μια τη δική της σπουδαία ιστορία.

Γαλλία-Ισπανία (14/7, 22:00, Ντάλας)

Πρόκειται για τις δυο ομάδες που όλοι είχαν χρίσει ως τα δυο μεγαλύτερα φαβορί πριν ξεκινήσει η διοργάνωση. Δυο χρόνια μετά τη μεταξύ τους κόντρα στον ημιτελικό του Euro 2024 στη Γερμανία, οι δυο ομάδες αναμετρώνται ξανά για τα ημιτελικά του Μουντιάλ. Τότε, η Ισπανία είχε κερδίσει 2-1 με ανατροπή στο δρόμο της για την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και γενικότερα φαίνεται πως τελευταία έχει τον τρόπο της απέναντι στους Γάλλους, έχοντας κερδίσει με 5-4 και στο “τρελό” μεταξύ τους παιχνίδι πέρσι για τα ημιτελικά του Nations League. Συνολικά πάντως σε μεγάλα ραντεβού η Γαλλία έχει το πάνω χέρι, έχοντας κερδίσει τους Ισπανούς στον τελικό του Euro 1984 (2-0), στον προημιτελικό του Euro 2000 (2-1), στο ματς για τη φάση των “16” του Μουντιάλ 2006 (3-1) αλλά και στον τελικό του Nations League (2-1), την ώρα που οι “φούριας ρόχας” έχουν κερδίσει με 2-0 τον προημιτελικό του Euro 2012.

Η Γαλλία αυτή τη στιγμή προβάλλει ως το πιο δυνατό φαβορί για το τρόπαιο. Έχοντας νικήσει όλα τους τα παιχνίδια μέχρι τώρα και χωρίς να έχουν συναντήσει ιδιαίτερη αντίσταση, οι “τρικολόρ” πραγματικά εντυπωσιάζουν σε αυτό το Μουντιάλ με την ποιότητα που διαθέτουν. Πρώτοι στον όμιλο με το απόλυτο σε τρία ματς, προκρίθηκαν στη συνέχεια άνετα κόντρα στη Σουηδία, συνάντησαν αντίσταση απέναντι στη σκληρή Παραγουάη που έπαιξε αντιαθλητικά όμως ακόμη κι έτσι βρήκαν τη λύση με το πέναλτι του Εμπαπέ, ενώ δεν είχαν ιδιαίτερα προβλήματα ούτε κόντρα στο Μαρόκο. Το πραγματικά εντυπωσιακό για αυτή την ομάδα είναι πως έχει φτάσει στα ημιτελικά χωρίς να ιδρώσει και έχοντας κάνει επίδειξη δύναμης, κάτι που φανερώνει πολλά. 

Ο Κιλιάν Εμπαπέ συνεχίζει να γράφει ιστορία στα Παγκόσμια Κύπελλα έχοντας για την ώρα 8 γκολ (πρώτος σκόρερ μαζί με τον Μέσι) και φτάνοντας τα 20 συνολικά στο θεσμό σε ισάριθμες αναμετρήσεις (ένα πίσω από τον Μέσι), ενώ έχει και άξιους συμπαραστάτες με τον Ντεμπελέ να έχει φτάσει τα 5 τέρματα (πρώτο δίδυμο που φτάνει σε τέτοιο αριθμό γκολ μετά τους Ρονάλντο και Ριβάλντο με τη Βραζιλία το 2002), τον Ολίσε να έχει 5 ασίστ και να κυνηγά το ρεκόρ του Πελέ από το 1970 αλλά και τους Ντουέ-Μπαρκολά να δίνουν πολύτιμες λύσεις. Κομβική για τους Γάλλους είναι και η αμυντική τους λειτουργία, με το δίδυμο Ουπαμεκανό-Σαλιμπά να λειτουργεί εξαιρετικά και τους “τρικολόρ” να μην έχουν δεχθεί γκολ στα νοκ άουτ. Το ματς με τους Ισπανούς όμως θα είναι το πρώτο πραγματικά σοβαρό τεστ για την ομάδα του Ντεσάν, που καλείται να δείξει την αξία της στο δρόμο για μία τρίτη σερί συμμετοχή σε τελικό Μουντιάλ ώστε να ισοφαρίσει το ρεκόρ της Δυτικής Γερμανίας (1982, 1986, 1990) και της Βραζιλίας (1994, 1998, 2002). 

Με 20 γκολ συνολικά σε Μουντιάλ μόλις στα 27 του και όντας ο μοναδικός παίκτης που σκοράρει 8 γκολ σε δύο διοργανώσεις, ο Κιλιάν Εμπαπέ βάζει ισχυρή υποψηφιότητα για τον κορυφαίο παίκτη όλων των εποχών στα Παγκόσμια Κύπελλα

Η Ισπανία απ' την άλλη μπήκε αρχικά στο τουρνουά ως το μεγαλύτερο φαβορί, όμως γρήγορα καταλάβαμε πως η πρωταθλήτρια Ευρώπης είναι κομμάτι διαφορετική σε σχέση με την προ διετίας έκδοσή της. Κι αυτό κυρίως εστιάζεται στα εξτρέμ της, αφού ο Γιαμάλ δείχνει επηρεασμένος από τον τραυματισμό του και δεν έχει κάνει ακόμη κάποια πολύ μεγάλη εμφάνιση, ενώ ο Νίκο Γουίλιαμς είναι επηρεασμένος από τραυματισμούς και μακριά από τη φόρμα του. Από κει και πέρα όμως βλέπουμε τη γνωστή Ισπανία με εξαιρετική κυκλοφορία, τρομερό έλεγχο στα παιχνίδια της και απόλυτη γνώση του πότε και πώς να “χτυπήσει” για να πάρει τα ματς. Βγήκε πρώτη στον όμιλο κι ας προβλημάτισε στην πρεμιέρα με το 0-0 κόντρα στο Πράσινο Ακρωτήρι, πέρασε άνετα την Αυστρία αλλά δυσκολεύτηκε στο ιβηρικό ντέρμπι με την Πορτογαλία στους “16” και κόντρα στο Βέλγιο στα προημιτελικά, εκεί όπου χρειάστηκε τα γκολ του Μερίνο που αναδεικνύεται στον άνθρωπο της τελευταίας στιγμής για την ομάδα του Ντε λα Φουέντε.

Ο έλεγχος του κέντρου αλλά και η καλή κατάσταση τόσο του κεντρικού αμυντικού διδύμου (Κουμπαρσί-Λαπόρτ) όσο και των μπακ (Πόρο-Κουκουρέγια) έχουν κάνει την Ισπανία να έχει την καλύτερη άμυνα στη διοργάνωση (δέχθηκε το πρώτο της γκολ μόλις στο ματς με το Βέλγιο) και πραγματικά θα έχει πολύ ενδιαφέρον το αν θα μπορέσει αυτή η άμυνα να περιορίσει τα αστέρια των Γάλλων, με τους “φούριας ρόχας” σίγουρα να θέλουν να κοντρολάρουν το τέμπο του αγώνα για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους στο δρόμο για τον πρώτο τους τελικό μετά το 2010.

Τα "χρυσά" γκολ του Μίκελ Μερίνο στο φινάλε των αγώνων με Πορτογαλία και Βέλγιο έχουν φέρει την κυνική Ισπανία στα ημιτελικά

Αγγλία-Αργεντινή (15/7, 22:00, Ατλάντα)

Λίγα ζευγάρια έχουν τόση δυνατή και ξεχωριστή ιστορία πίσω τους όσο αυτό της Αγγλίας και της Αργεντινής στα Μουντιάλ. Από τις δύο νίκες των Άγγλων τη δεκαετία του '60, με 3-1 το 1962 και με 1-0 το 1966 στο περίφημο ματς που ο τεχνικός των “τριών λιονταριών” Αλφ Ράμσεϊ χαρακτήρισε “ζώα” τους Αργεντίνους για το σκληρό παιχνίδι τους, περάσαμε στην επική μάχη του “Αζτέκα” το 1986 όπου σημειώθηκαν ίσως τα δύο πιο διάσημα γκολ στην ιστορία της διοργάνωσης, το γκολ με το χέρι του Μαραντόνα και το γκολ του “αιώνα” ξανά από τον Ντιέγκο στη νίκη της “αλμπισελέστε” με 2-1, για να φτάσουμε στο συναρπαστικό μεταξύ τους 2-2 στο Σεντ Ετιέν της Γαλλίας το 1998 με την πρόκριση των Αργεντινών στα πέναλτι και τη διάσημη αποβολή του Μπέκαμ για την κλωστιά στον Σιμεόνε μέχρι τη λύτρωση του “Μπεκς” με το εύστοχο πέναλτι στη νίκη 1-0 στο Σαπόρο της Ιαπωνίας το 2002. Το βράδυ της Τετάρτης (15/7) στην Ατλάντα θα ζήσουμε άλλο ένα μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορική τους κόντρα, η οποία φυσικά κορυφώθηκε από το 1982 και μετά για μη αθλητικούς λόγους, μετά τον πόλεμο των Φόκλαντ.

Η Αγγλία έχει μπροστά της μια τεράστια πρόκληση, να φέρει “σπίτι” το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά από εξήντα χρόνια. Αυτή παραμένει και η μοναδική κατάκτηση της ομάδας, η οποία στις τελευταίες διοργανώσεις είναι πάντα διεκδικήτρια. Ημιτελικά Μουντιάλ το 2018, προημιτελικά το 2022 και φυσικά παρουσία σε δύο συνεχόμενους τελικούς Euro το 2021 και το 2024. Άραγε να ήρθε επιτέλους η ώρα των “τριών λιονταριών”; Η αλήθεια είναι πως το σύνολο του Τούχελ δεν έχει εντυπωσιάσει για την ώρα σε όλα τα παιχνίδια του, όμως ακόμη κι έτσι έχει πάρει σπουδαίες προκρίσεις, δύο από τις τρεις με ανατροπή του σκορ απέναντι σε ΛΔ Κονγκό στους ¨32” και Νορβηγία στα προημιτελικά, αλλά φυσικά και στο επικό ματς του θρυλικού “Αζτέκα” κόντρα στο Μεξικό στους “16”, όπου κέρδισε με 3-2 παίζοντας μάλιστα για μεγάλο διάστημα με δέκα παίκτες.

Αδιαμφησβήτητοι πρωταγωνιστές είναι δύο παίκτες, ο Χάρι Κέιν και ο Τζουντ Μπέλινγχαμ. Ο πρώτος συνεχίζει να βρίσκει δίχτυα με τρελούς ρυθμούς ύστερα από μια τρομερή σεζόν με τη Μπάγερν αν και στα τελευταία ματς δε φάνηκε πολύ και η Αγγλία τον περιμένει να ανέβει τώρα στο πιο κρίσιμο σημείο και ο δεύτερος πραγματοποιεί απίστευτες εμφανίσεις σε αυτό το τουρνουά, έχοντας σκοράρει δύο γκολ σε δύο σερί νοκ άουτ ματς, ο πρώτος που το καταφέρνει μετά τον Μαραντόνα και ο νεότερος μετά τον Πελέ. Τη σφραγίδα του σταρ της Ρεάλ είχαν άλλωστε οι δύο τελευταίες προκρίσεις των Άγγλων κόντρα σε Μεξικό και Νορβηγία. Αμφότεροι έχουν από 6 γκολ, είναι στην τρίτη θέση των σκόρερ αυτού του Μουντιάλ και το εντυπωσιακό είναι πως έχουν σκοράρει τα 12 από τα 13 γκολ της ομάδας (το άλλο ο Ράσφορντ)! Σίγουρα στην τελική ευθεία θα πρέπει να δείξουν περισσότερα και οι υπόλοιποι της Αγγλίας, που δεν έχει σε καλή κατάσταση τον Ράις στα χαφ αλλά ούτε και τον Σάκα στα πλάγια και αυτό την επηρεάζει, ωστόσο ο χαρακτήρας που έχει βγάλει η ομάδα την κάνει να πιστεύει πως μπορεί να φτάσει στον πρώτο της τελικό από το 1966. Για να τα καταφέρει όμως, θα πρέπει να αποκλήσει τους παγκόσμιους πρωταθλητές.

Μυθικό τουρνουά από τον Τζουντ Μπέλινγχαμ, ο οποίος μαζί με τον Χάρι Κέιν κουβαλά στις πλάτες του την Αγγλία

Η Αργεντινή συνεχίζει την προσπάθειά της για την υπεράσπιση του τροπαίου που κέρδισε στο Κατάρ τον Δεκέμβρη του 2022. Θεωρητικά είχε τον πιο εύκολο δρόμο για να βρεθεί ως τα ημιτελικά, αφού πέρασε ως πρώτη από όμιλο με Αλγερία, Αυστρία και Ιορδανία ενώ στα νοκ άουτ βρήκε κατά σειρά το Πράσινο Ακρωτήρι, την Αίγυπτο και την Ελβετία, ωστόσο μετά βίας έχει καταφέρει να επιβιώσει σε αυτά τα ματς, αφού χρειάστηκε την παράταση για να “λυγίσει” το Πράσινο Ακρωτήρι και την Ελβετία, αλλά και να κάνει μια από τις σπουδαιότερες ανατροπές στην ιστορία των Μουντιάλ με την Αίγυπτο (από 0-2 στο 79' σε 3-2). Η εικόνα της ομάδας του Σκαλόνι δεν ικανοποιεί απέναντι σε υποδεέστερους αντιπάλους και για να φτάσει ως εδώ η “αλμπισελέστε” χρωστά σχεδόν τα πάντα ξανά στον Λιονέλ Μέσι.

Στα 39 του χρόνια κάνει απίστευτα πράγματα και έχει βαλθεί να αποδείξει γιατί είναι ο κορυφαίος παίκτης στην ιστορία. Πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με 8 γκολ μαζί με τον Εμπαπέ, κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στα Μουντιάλ με 21 γκολ, πρώτος πλέον και σε ασίστ ιστορικά, ο Μέσι είναι η αρχή και το τέλος σε αυτή την Αργεντινή. Η εξάρτησή της από εκείνον βέβαια ίσως της στοιχίσει στην πορεία, για μια ομάδα η οποία έχει πρόβλημα στην άμυνα, δεν ελέγχει τα παιχνίδια και η χρησιμοποίηση τεσσάρων χαφ (ΜακΆλιστερ, Φερνάντες, Παρέδες, Ντε Πολ) της στερούν πλάτος. Θετικό για αυτήν πως άρχισαν να “ξυπνούν” οι φορ της, αφού τόσο ο Άλβαρες (με τρομερό τελείωμα) όσο και ο Λαουτάρο σκόραραν για πρώτη φορά στο ματς με την Ελβετία. Για να μπορέσει η Αργεντινή να φτάσει ξανά στον τελικό και να γίνει η πρώτη ομάδα μετά τη Βραζιλία του 1958 και 1962 που κατακτά δύο σερί Μουντιάλ, θα πρέπει να αναδείξει κι άλλους πρωταγωνιστές και να βελτιωθεί, αφού κόντρα στην Αγγλία θα παίξει για πρώτη φορά με έναν πραγματικά μεγάλο αντίπαλο. 

Ο Λιονέλ Μέσι δεν επαναπαύθηκε στις δάφνες του 2022 και στα 39 του έχει πάρει από το χέρι την Αργεντινή για να κατακτήσει δεύτερο σερί Μουντιάλ

Μια ματιά στον πίνακα των σκόρερ μάς δείχνει γιατί αυτό το Μουντιάλ είναι το Μουντιάλ των μεγάλων σταρ. Η μάχη για τον κορυφαίο σκόρερ αλλά και τον καλύτερο παίκτη του τουρνουά θα είναι συγκλονιστική

ΑΝΔΡΕΑΣ ΛΕΚΑΚΗΣ